始皇帝二十八年，随着万里长城的修建，匈奴的侵扰受到抑制，百越之战也暂时进入相持阶段。一时间国无大事。赵高此时又想鼓动始皇帝出巡。
一日，始皇帝批阅完奏折之后，召见赵高前来解闷，问道：“卿以为自古以来哪位帝王功业最高啊？”
赵高忙到：“论功业当然陛下首屈一指！四海之内无出其右者！陛下创建的功业足以昭告天地，名垂千古！”
始皇帝哈哈一笑，道：“朕已经祭拜过太庙，也祭拜了太后，却没听说过祭拜天地。”
赵高见始皇帝来了兴趣，便一本正经的回答道：“自古以来天子诸侯都会祭拜太庙，而没有资格祭拜天地，只有创立伟大功业的帝王才有资格祭拜天地啊！”
“如何祭拜天地？”
“祭拜天地就是封泰山而禅梁父！古之圣贤，如无怀氏、伏羲氏、神农氏、炎帝、黄帝、颛顼氏、帝喾、尧、舜、禹、汤、周成王都曾封禅泰山，祭拜天地。而今陛下的功业早已超过先贤，更应当前往泰山封禅！”
始皇帝听赵高如此一说，内心也开始躁动，道：“如此，朕确实应该去封禅泰山了！”
赵高进一步鼓动道：“臣还听说在齐地大海之中有仙人，陛下若要巡行齐地，请一定带上微臣，说不定可以一睹神仙的真容！只有皇帝这种真命天子到来神仙才肯现身的！”
始皇帝哈哈一笑，表面上虽然不在乎，但内心却受到很大触动。随着年龄的渐长，他渐渐感觉到力不从心，长生不老成了他的一大愿望，赵高这一次又戳中了他的痛处。
始皇帝自幼长于赵地，后来一直居住在咸阳，从未见过大海，心里非常向往。问道：“卿可见过大海？”
赵高答道：“微臣也只是听说，齐地来的人都说大海是碧波千里，一望无际，远处海与天是连在一起的，海天交界的地方住着神仙，神仙都有长生不老之药。”
赵高所讲的封禅和求长生不老药两件事都深深的打动了始皇帝，于是始皇帝决定巡游齐地。
有了第一次巡游的经历，这次他并未征求丞相的意见，直接下令五月初一起驾巡游齐地，将军王离、王贲、丞相隗状、王绾、卿李斯、王戊等人随行，中车府令赵高仍然负责车马仪仗，随侍左右。重要奏折扔要送到始皇帝行辕批复。
始皇帝向东巡行各郡县。
一个月后到达鲁地薛郡，郡守、郡尉、郡丞带领百官及当地的儒生博士七十余人出郡百里前来迎接。
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