曾褚汝航亦不追赶,理舟整军,静待湘军主力。
太平军连战连败,韦俊道:“城陵矶,内联四水,外通江海,自是险地。吾战船上千,悍兵逾万,不信拿不下此撮湘妖。船小炮钝,敌不过曾妖。小划诱敌,大队停泊老岸,以逸待劳,反客为主。”
曾天养道:“江湖鏖战,已然不妥。自此下驶二十里,有港名漩湖,一面接江,三方临陆,吾小队接仗,大队埋伏,引妖入内,杀之。”
1854年8月8日,登州镇总兵陈辉龙率广东水师至,辉龙立功心切,跃跃欲试。
曾国藩道:“下游水急,顺水而行,进易退难,如遇南风,不必开仗,且沿江港汊,多有埋伏,获胜后仍勿穷追。”
陈辉龙道:“吾习水战三十年,大人勿忧。”
8月9日,陈辉龙率部进至城陵矶水域,太平军稍作抵抗,自行溃退,辉龙追至漩湖港。南风突起,陈辉龙忽记起曾国藩言语,收队急退。一声炮响,太平军船四面围来。
陈辉龙竭力反击,然风高水逆,船入浅滩,后退不得。太平军蜂拥而上,斩杀陈辉龙。褚汝航、夏銮拼死援救,亦被斩杀。
此战,湘军一营船炮尽失,三主将被斩,游击沙镇邦、千总何若澧以下数百人阵亡。
曾国藩得报,伤心陨涕,哀叹苦营一载,不如半日之损。
曾天养乘胜登陆城陵矶,正自扎营。一彪人马滚滚而来,为首者乃湖南提督塔齐布。
湘潭一战,曾天养三个侄儿皆殁塔手。天养一见,怒从心头起,火自肝胆发,提矛跃马,单骑杀出,厉喝:“塔妖,拿命来!”言未毕,矛已出,直向塔齐布刺去。
湘卒黄明魁眼疾手快,挺枪刺中曾天养坐骑,枪头径入马骨,马疼狂飙,掀天养于地,塔齐布赶上,手刃殪之;又戮天养首,悬之营门;曾目炯炯,竟日犹视。塔齐布惧,斋醮而掩。
天养殁,大雨倾盆,连下二日,水陆皆不能战,韦俊抢占城陵矶,安营扎寨,构筑土城,负隅顽抗。
8月14日,塔齐布兵分四路,围攻土城。罗泽南埋伏其后,随时应援。
韦俊专注一路,伏兵四千,斩杀千总诸殿元、刘士宜等百人,罗泽南疾援,救得残部。
罗泽南谓塔齐布道:“天雨泥泞,暂歇时日,整军再攻。”
18日,国宗石镇仑率二万援军至,韦俊大喜,道:“石国宗至,吾等先逐岳州,再犯长沙,犹又可期。”
石镇仑道:“吾部各裹干
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