道通畅,半壁可保。此三策,一招未纳。天下未定,乃安居一隅,互相攻讦,岂能久乎?吾辈,噍类矣!”
石达开道:“我等同类,相扶互持,来日方长。韦俊、陈玉成等力攻武昌,曾妖仅遣两军回援,主力仍滞九江,妖欲何为?”
胡以晃道:“九江上启武昌,下接安庆、天京,曾妖乃王八吃秤砣,铁心攻下。”
石达开道:“东王命吾回驻安庆,令罗兄再返芜湖;又曰攻其必救,再令皖、鄂之军,兵分两路,兜攻南昌。此地,黄文金、胡鼎文接防。如此折腾,纷杂无序,难以久持。”
胡以晃道:“攻南昌之军,东路由皖南入赣东,西路由湖北入赣西,两不相属,千里遥远,遥无呼应,难成大事。”
罗大纲叹:“西征诸事,任由东遥。林、黄、胡皆东殿之人,九、湖、彭连做一片矣!”
石达开道:“万事由人不由己,人以群居,物以类分。干了此酒,明日各别,一路珍重。”
1855年3月初,殿右八检点白晖怀奉杨秀清令,率兵六千,自安徽建德攻入江西饶州,连克景德、乐平、德兴、弋阳。
燕王秦日纲接杨秀清分兵攻赣令,饬命韦俊遵行,韦俊踯躅月余,遣兵两路,一路由湖北兴国攻入江西武宁,一路沿湖北通城攻入江西义宁。
两路大军东西攒动,进逼南昌。
赣地战火四起,曾国藩饬令罗泽南偕李续宾、蒋益澧东征西剿,佑护南昌。又咨告胡林翼:鄂之时局,不破不立,胡兄切勿入驻武昌,随波逐流,暂据金口,隐忍待之。
罗泽南率军,先援饶州,于陈家山大破太平军,克复弋阳。又援广信,在乌石山再破太平军。接着挥师西攻,连克兴安、德兴、浮梁、义宁;兵锋而指,所向披靡。
胡林翼、李孟群水陆并行,一路疾驰,3月6日,抵汉阳沌口。放眼四望,全皆太平军旗帜,胡、李正自愁忧,湖广总督杨霈饬令胡林翼速至汉川,防贼北窜。湖北巡抚陶恩培亦邀胡、李入城,携手死守。
李孟群道:“德安距此十万八千里,制台大人腿上长毛,退速飞快,腌臜之极。”
胡林翼道:“龌龊鼠辈,吾至汉川,为尔挡贼乎?当下之势,乃首保武昌,武昌保,乃可内固荆襄,转圜时局。”
李孟群道:“眼下之形,纵兵攻击,于局无补。吾等于九江、湖口鏖战两月,船折器钝,兵疲将乏,难提余勇。武昌之地,先父殉难之所,吾自应奋发;然仓促入城,被贼围包,无甚裨益;
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