海长安在家里住了一晚，就回到岗位上继续执勤了。
但孙阁老上书自辩引起了风波，却有愈演愈大的趋势。
如今京中到处传扬着小道消息，说孙家收买了部分禁军将领，指使女儿谋害大行皇帝，再怂恿纪王父子趁着国丧时掀起宫乱，企图借机杀害宫中的太后、皇贵妃与一众皇嗣，彻底铲除所有继位人选，逼内阁退让，奉迎纪王世子入宫登基。到时候纪王世子成了新君，纪王成了太上皇，宗室们也各有得益，孙家也成了后族，只等纪王世子妃生下嫡子，便能再得百年富贵，云云。
这种小道消息原本只在皇亲国戚、勋贵高官的圈子里传播，后来渐渐地流传到了中层官员耳中。底层的官员与一般民众倒是少有听闻的。可这已经足够了。孙阁老的自辩状呈上去，宫中新君与内阁都没有反应，朝中愿意为孙阁老说情的人却大为减少。大部分人都受传言影响，对比现实，越想越觉得那传言不假，再回头看孙阁老一家时，只觉得他们是阴谋家，心思深，再也没人相信他们清白无辜了。
流言沸沸扬扬，渐渐地传到中下层官员的圈子里，连旗手卫、锦衣卫等禁军的家眷都有所耳闻了。海棠从堂弟小石头口中听说流言的那一日，表叔公谢文载也去了陶阁老府上一回，晚上回到家中，带来了更多的消息。
这个传言，其实是有心人刻意传播的，否则也不会在短短几日内遍传京师。传言其实是一半真，一半假，但真的那一半却变相证明了假的那一半也是“真”，才会有那么多人愿意相信。
现在，孙家被围困多日，连吃食都开始需要外界输入了，却在官兵的严防死守下，没法往外头送半张纸。除了孙阁老的自辩状，孙家什么东西都送不出来，更别说是派人出去拜访盟友，打点关系了。
参与宫变的纪王父子，据传已经被转移到了宗人府，只有纪王世子还在宫中，仍旧闭口不言。行动受限制的他们，自然也无人能为孙家辩解。
参与宫变的禁军将士们，大部分人都不知详情，知情的人不是逃走了，就是自尽了，更不可能跳出来为孙家说话。
如此一来，孙家竟是完全无从辩解，只能任由流言在京中肆虐。别说那些有心要与孙家划清界限的孙派党羽，就连原本对孙阁老盲目信任尊崇的官员与士子，也越发相信传言的真实性了。有了这样的基础，日后新君无论如何处置孙家人，都不会引起太大的反对声音。
眼看着孙家在舆论中越陷越深，越发难有翻身的希望，谢文载是既高兴，又感伤：
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