行打发人给乔复送了信，虽然不曾详细说明，但也在信中透露了两家的姻亲关系。他邀乔复明日到家中做客，至于后者与海宝珠的婚事，暂时不必提起。反正认了亲之后，两家常来常往的，自有提亲的机会。
海棠虽然挺高兴找到了母族的亲眷，可看到众人忙忙碌碌的，似乎已经忘了金嘉树的事，心情又有些低落。不过她不会在这时候提起不合时宜的话题，只默默清点着腊八粥的材料，预备按照原计划，明日一早就把粥熬好，分送到各家亲友处。
反正，就算乔复到家里来做客，也是要应节地喝腊八粥的！
一夜无事。次日清晨起来，马氏便忙忙催着家中仆人打扫房屋，准备迎接新认的姻亲来访了。见孙女也是早早起来盯着厨房熬腊八粥，她还挺高兴的：“回头乔家哥儿来了，额们就拿这粥去招待他，看着也亲近！”她细细检查过粥的材料，尝了味道，十分满意，觉得孙女的厨艺又有了长进。
海棠笑笑，便先叮嘱大壮媳妇分出一份粥来，用小瓦罐盛好，装进食盒，提着出了厨房。
她正准备将粥送到门房去，叫人往金嘉树家跑腿，袖里已经揣好一封信了。
可当她来到门房的时候，却意外地看到自家大门敞开着，大清早便有客上门来了。
看着金嘉树那熟悉的面容，海棠不由得睁大了双眼：“金大哥？你……你怎么会来得这样早？！”
金嘉树看到她，立时就露出灿烂的笑容来：“海妹妹，我……我给你送腊八粥来了！”
头晕，怀疑是感冒了……
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