小五郎对于这些民间传说,素来只有一个态度:嗤之以鼻。
他将“八百比丘尼”归为跟“桃太郎”、“辉夜姬”一类的天方夜谭——只适合当作床前故事念给小孩听,不可当真。
桂小五郎始终认定:许多故事都是在传播的过程中越传越歪,最后彻底脱离其原貌,变为荒诞的传说。
兴许这八百比丘尼是确有原型,的确有一个很长寿的尼姑,只不过她只是一介普通人。
她可能只是活得比较长,活了八、九十岁,甚至百来岁,所以就给人以一种“她不会死”的错觉。
医疗、饮食等方面的落后,以致于古代日本的平均寿命并不高,不过二、三十岁。
所以才会有“人生五十年”的说法,认为正常人只能活五十岁。
出于此故,外加上愚昧的思想,在一般人眼里,活了八、九十的老人跟神仙似的。
从自己还是孩童时,这尼姑就活着,足足活了好几代人,一直未死,故认为对方是有神力在身、不会死去的“神人”。
于是乎,在人们的口耳相传之下,这事儿越传越离谱,逐渐衍变为目前为众人所熟知的“八百比丘尼”。
桂小五郎在出声表示自己知道八百比丘尼后,立即换上戏谑的口吻:
“酒吞童子,你该不会是想告诉我:八百比丘尼确有其人,她是一个不老不死的‘不死人’。”
“……”
酒吞童子并未立即作声。
只见他翘起嘴角,露出耐人寻味的微笑。
桂小五郎注意到其古怪的面部神情,不由得一愣。
“……该不会真让我说中了吧?”
酒吞童子哈哈大笑:
“不错,正是如此!”
“‘八百比丘尼’确有此人。”
“她的确是一个活了八百多年的‘不死人’!”
“八百比丘尼究竟是怎么获得不死之力的,已不可考。”
“可能她真的吃了一条自异界来的鱼吧。”
“总之,她是如假包换的‘不死人’!”
说到这儿,酒吞童子伸出三根指头。
“‘不死人’共有三种特性。”
“其一,青春永驻,容颜不变。”
“其二,远超凡人极限的身体机能。”
“其三,同时也是最骇人的一点——极恐怖的再生能力。”
“不论承受了多么可怕的伤害,即使砍掉其脑
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