是来这儿听你的赞美的？”
“那你就要想办法配得上我的赞美了，”佩图拉博说，笑了一下，“你承诺过的。”
荷鲁斯笑了起来，他的声音清朗而响亮，在有限的空间里不断回荡。“谢谢你，佩图拉博！不论最后谁将成为那个继承人，我都会记得你的鼓励——以及，当然，我得想办法配得上你的赞美。”
——
“我们阵线统一，瑙德，”第七十七大营的战争铁匠凯尔·瓦伦说，“帝皇与英特雷克斯一样，为守护人类而生。若你们仍需应对黑暗时代的助力，一同加入帝皇的庇护之下，将是最简单，也最符合你们利益的做法。非敌即友的时代已经过去，在未来的岁月中，和平将是人类帝国的主旋律。”
“旋律，”总司令耶夫塔·瑙德微微一笑，英俊脸颊上的符文随之浮动，“我们会喜欢这一用词。但这意味着什么呢，帝国的朋友？
“我们能够听出你话语中的暗示，钢铁勇士。这两周以来，我们始终围绕着一个关键的核心对话，即使你们不希望冒犯我们联邦，迟迟没有说出问题的核心：人类帝国正在要求我们交出的主权，英特雷克斯愿意与人类帝国全面合作，但这仍然是一个过高的要求。”
“不，瑙德，我们需要确认的，是一段更加稳定的结盟关系。”凯尔·瓦伦加重语气中的重音，保证他的话语被清晰地传达，“而承认帝皇的身份，是这段结盟关系中的标志性形式关键。在一切谈判事项结束后，大远征舰队将离开英特雷克斯，你们原本的政府官员和社会结构不会被干涉，英特雷克斯将保有它璀璨的文化和它的经济独立性……”
“帝国军队会驻军吗？”瑙德轻轻打断了战争铁匠，“我们需要向你们的帝国交税吗？”
战争铁匠吸了一口气，逐渐吐出，“是的，但驻扎军队的目的在于保护而非占领，税务则是帝国治理不可缺失的一部分。考虑到具体情况，我们可以签订最低的税收级别。”
瑙德摇头：“一份永久的和平结盟协议是我们所有人都愿意签订的，尊敬的朋友，可我们不能轻易把我们数千年建立的一切都拱手奉上。
“我们的民众将他们珍贵的公权力让渡给我们，而我们珍视这份信任，将税款用于我们的公共事务，以确保民众在让渡后，能获得比让渡前更大的实际利益。但帝国是否能保证像我们重视我们自己的联邦一样，重视我们的联邦？”
“你眼前的这位战争铁匠出身的星球，在做出选择时同样极为犹豫。”坐在总司令侧
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