“营长大人，那些山贼这半年两次杀到县城外面，县太爷除了关城门没别的办法，你又何必去硬碰呢？”“大人，你这些新兵哪里顶得住那些悍匪的一冲？要不我们这就折返回去，求巡抚大人再派重兵会剿！营长大人，声名再重，命要紧啊大人！”
杨鹏被这向导吵得烦了，说道：“你不要怕，到了那里你指明道路我就放你回去！”那秦六听到这话眼睛一亮，赶紧说道：“大人此话当真？”杨鹏不耐烦骂道：“我骗你做什么？”那秦六顿时一脸的喜色，仿佛捡到一条命，这才停了唠叨。
在秦六的带领下，两百多人的部队一路往东走，渐渐走出了平原进了一片山地。那片山地里无人居住，地势起伏不定，到处是大树巨石。杨鹏带着部队在狭小的山路上来回穿梭，暗道这真是个适合藏贼的地方。那秦六被告知可以提前走后就心情好多了，殷勤说道：“大人，这就进了盐山了！再走十里路，便到贼窝插云峰了！”
为了防止被山贼伏击，杨鹏让所有步兵一级戒备。他又放了三个班二十四个斥候在前面和两边侦查，大部队则跟着这些侦察兵走在后面。又走了几里路，杨鹏突然听到前面侦察兵处传来噼哩啪啦的枪响，杨鹏心里一凛，大声喊道：“所有人占据高处，准备迎敌！”一百名步兵们纷纷往道路两边的大石头上面爬去，给步枪装上弹药准备进入战斗。
半响，一个班的侦察兵折返回来了。这些侦查兵们喜气洋洋的，其中两个士兵抬着一个腿部中弹的山贼，一直走到杨鹏面前把那山贼扔在地上。那山贼的伤口被扯动，在地上大声叫着。“大人，碰到三个山贼的斥候，抓了一个活的，跑了两个！”
杨鹏看了看这个腿部受伤的山贼，拔刀砍在这山贼的另一条腿上，那山贼立即发出一声惨叫。“山寨里有多少山贼？”那受伤的山贼见杨鹏这么狠辣，不敢撒谎，慌张说道：“官爷！有三百四十多个山贼，还有一百多个妇女杂役！”
杨鹏又问道：“你们用什么武器？”那山贼答道：“大多数人用大刀，有六十多个弓手，有二十多匹马！三十多人有盔甲！还有...还有两门没用的机弩！”杨鹏愣了愣：“还有机弩？哪来的？”那山贼赶紧答道：“官爷！那是落草山寨的工匠铸造的，不过山寨里没有弓箭，那机弩打不响！”
“山寨里还有工匠？”杨鹏这才放下心来，让人把这山贼绑在树上便不再理他，带着部队继续前进。又往前走了四里路，离插云峰还有三、四里路时候，李植听到“啪！”的一声，听到前面探路的斥候班突然又打
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